Paul Cezanne, né à Aix-en-Provence en 1839, est l'un des peintres les plus influents du XIXe siècle, souvent considéré comme le père de l'art moderne. Fils d'un riche banquier, il a d'abord étudié le droit avant de se tourner définitivement vers la peinture. Il a vécu la majeure partie de sa vie à Aix-en-Provence, où il a trouvé une source d'inspiration inépuisable dans les paysages de sa région natale.
Son amitié avec Émile Zola, commencée au collège Bourbon d'Aix, a joué un rôle crucial dans ses premières années. Bien qu'il ait tenté de s'établir à Paris pour se rapprocher des cercles artistiques, Cezanne est resté profondément attaché à Aix-en-Provence. Ses séjours prolongés dans sa maison familiale du Jas de Bouffan et plus tard au domaine des Lauves, lui ont permis de développer son style unique.
Cezanne a peint inlassablement les environs d'Aix, notamment la Montagne Sainte-Victoire, qu'il a représentée dans plus de 80 œuvres, explorant les variations de lumière et de forme. Ses études de la nature et son approche géométrique ont révolutionné la peinture, influençant des générations d'artistes après lui.
Malgré une reconnaissance tardive de son génie, Cezanne est resté une figure solitaire et dévouée à son art jusqu'à sa mort en 1906. Aujourd'hui, Aix-en-Provence célèbre son héritage à travers divers lieux, expositions et itinéraires touristiques qui retracent les pas du maître et permettent de comprendre son profond lien avec cette terre provençale.
La Bastide du Jas de Bouffan, située à Aix-en-Provence, est l'ancienne maison familiale de Paul Cezanne. Acquise par son père en 1859, cette demeure provençale a servi de résidence principale à Cezanne pendant de nombreuses années. C'est dans ce cadre paisible et inspirant que le peintre a réalisé de nombreuses œuvres majeures, expérimentant avec la lumière et les formes. Les vastes jardins et la bastide elle-même apparaissent dans plusieurs de ses toiles. Aujourd'hui, le Jas de Bouffan est un lieu de mémoire artistique, ouvert au public, où l'on peut découvrir l'environnement intime de Cezanne et mieux comprendre l'influence de cette demeure sur son œuvre.
L'Atelier de Cezanne, situé sur la colline des Lauves à Aix-en-Provence, est un lieu emblématique où Paul Cezanne a travaillé les dernières années de sa vie, de 1902 à 1906. Dans cet atelier baigné de lumière, il a créé certaines de ses œuvres les plus célèbres, notamment des natures mortes et des portraits. L'espace, préservé tel qu'il était, offre un aperçu fascinant de son processus créatif, avec ses outils, ses objets et ses toiles inachevées. Aujourd'hui, l'atelier est ouvert au public et constitue une étape incontournable pour les amateurs d'art, permettant de plonger dans l'univers intime du maître et de comprendre sa quête perpétuelle de la perfection artistique.
